Einkristalline Lanthanhexaborid-Kathoden gibt es für fast alle Typen von Elektronenmikroskopen. Es handelt sich um winzige Lant- hanhexaboridspitzen, die auf einem Kohle-Heizstift sitzen und von dem normalen Netzteil des Mikroskops gespeist werden. Hel- ligkeiten über 1 x 106Amp/cm² Steradiant lassen sich erzielen.

Im Rasterelektronenmikroskop führt die so gewonnene Leuchtdichte zu einer besseren Bildauflösung und zu einem besseren Sig- nal-/Rauschverhältnis. Bei mikroanalytischen Anwendungen erleichtert die zusätzliche Stromdichte dieser Kathoden den Gebrauch kleinerer Strahldurchmesser und liefert bessere Zählraten. In der Transmissionsmikroskopie wird LaB6 weitgehend dort verwen- det, wo große Helligkeit und geringe Energiebreite verlangt sind, also für Hochauflösungsstudien.

Zur Erzielung stabiler Emission und langer Lebensdauer (bis zu 3000 Stunden) sollte das Vakuum im Kathodenraum im Bereich von 10-7 Torr und besser liegen; außerdem muss die Kathode vorsichtig gehandhabt, zentriert und geheizt/gekühlt werden.

Die Standardspitze hat das Maß 90 ° / 15 µm Ø. Weitere Plateau-Größen werden nachfolgend ebenfalls aufgeführt.